在搬运构件的底部，垂直于移运方向布置一定数量一定规格的船用气囊，把船用气囊充气后,通过卷扬机牵引(或施加外力推动)，构件向前移动，船用气囊向前滚动,从而使构件与地面之间产生相对运动来达到目的。

船用气囊是由我国首创的船舶柔性下水技术，它主要依据圆筒滚动原理，将船用气囊垫付在船只底部，将船缓缓驶入水中，避免了船体结构及其表面涂层受到损伤。并且很大程度减少了船舶下水的成本，船用气囊没有局限性，提高了工作效率。从而得到广泛推广。

船用气囊的生产和应用主要参照两个行业标准来执行：CB/T3795《船舶上排下水用气囊》、CB/T3837《船舶用上排、下水工艺要求》。

国防科工委指定的《船舶生产企业生产条件基本要求及评价方法》中，首次将船用气囊下水作为一种认可的下水方式列入其中，并规定二级I类企业允许采用船用气囊下水方式，同时对采用船用气囊下水的设施设备也提出了相应的要求。

船用气囊，直径从0.5米-2.5米；长度从3米-35米都可定制。